RESUMO A poluição do ar ambiental é um dos principais fatores de risco de morbidade e mortalidade global. Ela tem impacto direto na saúde humana, sendo responsável pelo aumento de incidência e de óbitos por doenças cardiorrespiratórias, neoplásicas e metabólicas; também contribui para o aquecimento global e para as consequentes alterações do clima associadas a eventos extremos e aos desequilíbrios ambientais. Nesta revisão, apresentamos artigos que evidenciam o impacto da exposição a diferentes fontes e tipos de poluentes do ar no sistema respiratório; apresentamos os efeitos agudos — como aumento de sintomas e no número de atendimentos em serviços de emergência, internações e óbitos — e crônicos — como o aumento da incidência de asma, DPOC e câncer de pulmão, assim como o declínio acelerado da função pulmonar. Também são apresentados e discutidos os efeitos da poluição atmosférica em populações mais suscetíveis e dos efeitos associados à realização de exercícios físicos em ambientes poluídos. Por fim, apresentamos os principais estudos brasileiros sobre o assunto. Os serviços de atenção à saúde e de prevenção de doenças devem ficar atentos a esse importante fator de risco para orientar indivíduos mais suscetíveis sobre medidas de proteção que possam facilitar seu tratamento, além de estimular a adoção de medidas ambientais que contribuam para a redução dessas emissões.

ABSTRACT Environmental air pollution is a major risk factor for morbidity and mortality worldwide. Environmental air pollution has a direct impact on human health, being responsible for an increase in the incidence of and number of deaths due to cardiopulmonary, neoplastic, and metabolic diseases; it also contributes to global warming and the consequent climate change associated with extreme events and environmental imbalances. In this review, we present articles that show the impact that exposure to different sources and types of air pollutants has on the respiratory system; we present the acute effects—such as increases in symptoms and in the number of emergency room visits, hospitalizations, and deaths—and the chronic effects—such as increases in the incidence of asthma, COPD, and lung cancer, as well as a rapid decline in lung function. The effects of air pollution in more susceptible populations and the effects associated with physical exercise in polluted environments are also presented and discussed. Finally, we present the major studies on the subject conducted in Brazil. Health care and disease prevention services should be aware of this important risk factor in order to counsel more susceptible individuals about protective measures that can facilitate their treatment, as well as promoting the adoption of environmental measures that contribute to the reduction of such emissions.

OBJETIVO: Avaliar a qualidade de vida relacionada à saúde de cortadores de cana-de-açúcar. MÉTODOS: Estudo longitudinal em uma usina sucroalcooleira no Oeste do estado de São Paulo de abril (final da entressafra) a outubro (final da safra) de 2010. Foram avaliados 44 cortadores de cana-de-açúcar tabagistas e não tabagistas em três períodos: ao final da entressafra, no fim do terceiro mês de safra e no final da safra. A qualidade de vida relacionada à saúde foi avaliada pelo questionário Medical Outcomes Study 36-Item Short-Form Health Survey (SF-36). Foram realizados análise de variância para medidas repetidas e teste de Friedman para comparar a qualidade de vida entre os períodos. Utilizou-se o teste de Goodman para identificar a frequência dos trabalhadores cujo escore aumentou nos períodos de safra em comparação com a entressafra (respondedores positivos), considerando-se as variáveis qualitativas dos domínios do SF-36. RESULTADOS: Ao final da entressafra, 23% dos trabalhadores desistiram do trabalho; 27% eram tabagistas. Houve decréscimo significativo no domínio vitalidade no final da safra em comparação com a entressafra. Os desistentes apresentaram maior escore no domínio aspecto social em relação ao grupo que permaneceu no trabalho. Não houve diferença na qualidade de vida relacionada à saúde entre tabagistas e não tabagistas. No entanto, observou-se maior percentual de respondedores positivos entre não tabagistas nos domínios aspecto físico, social e emocional nos três meses de safra e nos domínios estado geral de saúde e aspecto social nos seis meses de safra, quando comparados aos tabagistas. CONCLUSÕES: A qualidade de vida relacionada à saúde em cortadores de cana-de-açúcar mostrou-se diminuída após o período de safra no domínio vitalidade. Os trabalhadores que permaneceram na safra são os que apresentaram piores aspectos sociais, o que mostra a necessidade de promoção de políticas assistencialistas de saúde a essa população específica, principalmente durante a safra canavieira.

OBJECTIVE: To assess health-related quality of life in sugarcane cutters. METHODS: Longitudinal study conducted in a sugar and ethanol plant located in the western region of the State of São Paulo (Southeastern Brazil) from April (pre-harvest) to October (harvest) 2010. A total of 44 sugarcane cutters, smokers and non-smokers, was evaluated in three periods: pre-harvest, at the end of the third month during harvest and at the end of harvest. Health-related quality of life was assessed by the Medical Outcomes Study 36-Item Short-Form Health Survey (SF-36). Analysis of variance for repeated measures and the Friedman test were performed to compare quality of life among the periods. To identify the frequency of workers whose score increased in the harvest periods compared to pre-harvest (positive responders), the Goodman test was used, considering the qualitative variables of the SF-36 domains. RESULTS: At the end of pre-harvest, 23% workers drop out of work; 27% were smokers. There was a significant decrease in the vitality domain at the end of harvest compared to pre-harvest. The dropouts presented higher score in the social aspect domain compared to the group that remained working. There was no difference in health-related quality of life between smokers and non-smokers. However, there was a higher percentage of positive responders among non-smokers in the physical, social and emotional domains in the third month of harvest and in the general health status and social domains at the end of harvest, compared to smokers. CONCLUSIONS: Health-related quality of life in sugarcane cutters was reduced after the harvest period in the vitality domain. The individuals who remained working during harvest are those with lower scores for social aspects, which demonstrates the need to promote health assistance policies for this specific population, particularly during sugar harvest.

OBJETIVO: Evaluar la calidad de vida relacionada con la salud de cortadores de caña de azúcar. MÉTODOS: Estudio longitudinal en una fábrica de alcohol y subproductos de la caña de azúcar en el Oeste del Estado de Sao Paulo de abril (final de la entre-cosecha) a octubre (final de la cosecha) de 2010. Se evaluaron 44 cortadores de caña de azúcar tabaquistas y no tabaquistas en tres períodos: al final de la entre-cosecha, al final del tercer mes de la cosecha y al final de la cosecha. La calidad de vida relacionada con la salud fue evaluada por el cuestionario Medical Outcomes Study 36-item Short-Form Health Survey (SF-36). Se realizaron análisis de varianza para medidas repetidas y prueba de Friedman para comparar la calidad de vida entre los períodos. Se utilizó la prueba de Goodman para identificar la frecuencia de los trabajadores cuyo escore aumentó en los períodos de cosecha en comparación con la entre-cosecha (respondedores positivos), considerándose las variables cualitativas de los dominios del SF-36. RESULTADOS: Al final de la entre-cosecha, 23% de los trabajadores desistieron del trabajo; 27% eran tabaquistas. Hubo disminución significativa en el dominio vitalidad en el final de la cosecha en comparación con la entre-cosecha. Los disidentes presentaron mayor escore en el dominio aspecto social con relación al grupo que permaneció en el trabajo. No hubo diferencia en la calidad de vida relacionada con la salud entre tabaquistas y no tabaquistas. Sin embargo, se observó mayor porcentaje de respondedores positivos entre no tabaquistas en los dominios aspecto físico, social y emocional en los tres meses de cosecha y en los dominios estado general de salud y aspecto social en los seis meses de cosecha, al compararlos con los tabaquistas. CONCLUSIONES: La calidad de vida relacionada con la salud en cortadores de caña de azúcar se mostró disminuida posterior al período de cosecha en el dominio vitalidad. Los trabajadores que permanecieron en la cosecha presentaron peores aspectos sociales, mostrando la necesidad de promoción de políticas asistencialistas de salud a dicha población específica, principalmente durante la cosecha de caña.

OBJETIVO: Avaliar a qualidade de vida relacionada à saúde de cortadores de cana-de-açúcar. MÉTODOS: Estudo longitudinal em uma usina sucroalcooleira no Oeste do estado de São Paulo de abril (final da entressafra) a outubro (final da safra) de 2010. Foram avaliados 44 cortadores de cana-de-açúcar tabagistas e não tabagistas em três períodos: ao final da entressafra, no fim do terceiro mês de safra e no final da safra. A qualidade de vida relacionada à saúde foi avaliada pelo questionário Medical Outcomes Study 36-Item Short-Form Health Survey (SF-36). Foram realizados análise de variância para medidas repetidas e teste de Friedman para comparar a qualidade de vida entre os períodos. Utilizou-se o teste de Goodman para identificar a frequência dos trabalhadores cujo escore aumentou nos períodos de safra em comparação com a entressafra (respondedores positivos), considerando-se as variáveis qualitativas dos domínios do SF-36. RESULTADOS: Ao final da entressafra, 23% dos trabalhadores desistiram do trabalho; 27% eram tabagistas. Houve decréscimo significativo no domínio vitalidade no final da safra em comparação com a entressafra. Os desistentes apresentaram maior escore no domínio aspecto social em relação ao grupo que permaneceu no trabalho. Não houve diferença na qualidade de vida relacionada à saúde entre tabagistas e não tabagistas. No entanto, observou-se maior percentual de respondedores positivos entre não tabagistas nos domínios aspecto físico, social e emocional nos três meses de safra e nos domínios estado geral de saúde e aspecto social nos seis meses de safra, quando comparados aos tabagistas. CONCLUSÕES: A qualidade de vida relacionada à saúde em cortadores de cana-de-açúcar mostrou-se diminuída após o período de safra no domínio vitalidade. Os trabalhadores que permaneceram na safra são os que apresentaram piores aspectos sociais, o que mostra a necessidade de promoção de políticas assistencialistas de saúde a essa população específica, principalmente durante a safra canavieira.

OBJECTIVE: To assess health-related quality of life in sugarcane cutters. METHODS: Longitudinal study conducted in a sugar and ethanol plant located in the western region of the State of São Paulo (Southeastern Brazil) from April (pre-harvest) to October (harvest) 2010. A total of 44 sugarcane cutters, smokers and non-smokers, was evaluated in three periods: pre-harvest, at the end of the third month during harvest and at the end of harvest. Health-related quality of life was assessed by the Medical Outcomes Study 36-Item Short-Form Health Survey (SF-36). Analysis of variance for repeated measures and the Friedman test were performed to compare quality of life among the periods. To identify the frequency of workers whose score increased in the harvest periods compared to pre-harvest (positive responders), the Goodman test was used, considering the qualitative variables of the SF-36 domains. RESULTS: At the end of pre-harvest, 23% workers drop out of work; 27% were smokers. There was a significant decrease in the vitality domain at the end of harvest compared to pre-harvest. The dropouts presented higher score in the social aspect domain compared to the group that remained working. There was no difference in health-related quality of life between smokers and non-smokers. However, there was a higher percentage of positive responders among non-smokers in the physical, social and emotional domains in the third month of harvest and in the general health status and social domains at the end of harvest, compared to smokers. CONCLUSIONS: Health-related quality of life in sugarcane cutters was reduced after the harvest period in the vitality domain. The individuals who remained working during harvest are those with lower scores for social aspects, which demonstrates the need to promote health assistance policies for this specific population, particularly during sugar harvest.

OBJETIVO: Evaluar la calidad de vida relacionada con la salud de cortadores de caña de azúcar. MÉTODOS: Estudio longitudinal en una fábrica de alcohol y subproductos de la caña de azúcar en el Oeste del Estado de Sao Paulo de abril (final de la entre-cosecha) a octubre (final de la cosecha) de 2010. Se evaluaron 44 cortadores de caña de azúcar tabaquistas y no tabaquistas en tres períodos: al final de la entre-cosecha, al final del tercer mes de la cosecha y al final de la cosecha. La calidad de vida relacionada con la salud fue evaluada por el cuestionario Medical Outcomes Study 36-item Short-Form Health Survey (SF-36). Se realizaron análisis de varianza para medidas repetidas y prueba de Friedman para comparar la calidad de vida entre los períodos. Se utilizó la prueba de Goodman para identificar la frecuencia de los trabajadores cuyo escore aumentó en los períodos de cosecha en comparación con la entre-cosecha (respondedores positivos), considerándose las variables cualitativas de los dominios del SF-36. RESULTADOS: Al final de la entre-cosecha, 23% de los trabajadores desistieron del trabajo; 27% eran tabaquistas. Hubo disminución significativa en el dominio vitalidad en el final de la cosecha en comparación con la entre-cosecha. Los disidentes presentaron mayor escore en el dominio aspecto social con relación al grupo que permaneció en el trabajo. No hubo diferencia en la calidad de vida relacionada con la salud entre tabaquistas y no tabaquistas. Sin embargo, se observó mayor porcentaje de respondedores positivos entre no tabaquistas en los dominios aspecto físico, social y emocional en los tres meses de cosecha y en los dominios estado general de salud y aspecto social en los seis meses de cosecha, al compararlos con los tabaquistas. CONCLUSIONES: La calidad de vida relacionada con la salud en cortadores de caña de azúcar se mostró disminuida posterior al período de cosecha en el dominio vitalidad. Los trabajadores que permanecieron en la cosecha presentaron peores aspectos sociales, mostrando la necesidad de promoción de políticas asistencialistas de salud a dicha población específica, principalmente durante la cosecha de caña.

A poluição atmosférica encontra-se presente nos mais diferentes cenários ao longo dos últimos 250 anos, desde que a Revolução Industrial acelerou o processo de emissão de poluentes que, até então, estava limitado ao uso doméstico de combustíveis vegetais e minerais e às emissões vulcânicas intermitentes. Hoje, aproximadamente 50% da população do planeta vivem em cidades e aglomerados urbanos e estão expostas a níveis progressivamente maiores de poluentes do ar. Este estudo é uma revisão não sistemática sobre os diferentes tipos e fontes de poluentes do ar e os efeitos respiratórios atribuídos à exposição a esses contaminantes. Podem ser creditados aos poluentes particulados e gasosos, emitidos por diferentes fontes, aumentos nos sintomas de doenças, na procura por atendimentos em serviços de emergência e no número de internações e de óbitos. Mais do que descompensar doenças pré-existentes, exposições crônicas têm ajudado a aumentar o número de casos novos de asma, de DPOC e de câncer de pulmão, tanto em áreas urbanas quanto em áreas rurais, fazendo com que os poluentes atmosféricos rivalizem com a fumaça do tabaco pelo papel de principal fator de risco para estas doenças. Na rotina de clínicos e pneumologistas, esperamos contribuir para consolidar a importância da investigação sobre a exposição aos poluentes do ar e o reconhecimento de que esse fator de risco merece ser levado em conta na adoção da melhor terapêutica para o controle das descompensações agudas das doenças respiratórias e para a sua manutenção entre as crises.

Over the past 250 years-since the Industrial Revolution accelerated the process of pollutant emission, which, until then, had been limited to the domestic use of fuels (mineral and vegetal) and intermittent volcanic emissions-air pollution has been present in various scenarios. Today, approximately 50% of the people in the world live in cities and urban areas and are exposed to progressively higher levels of air pollutants. This is a non-systematic review on the different types and sources of air pollutants, as well as on the respiratory effects attributed to exposure to such contaminants. Aggravation of the symptoms of disease, together with increases in the demand for emergency treatment, the number of hospitalizations, and the number of deaths, can be attributed to particulate and gaseous pollutants, emitted by various sources. Chronic exposure to air pollutants not only causes decompensation of pre-existing diseases but also increases the number of new cases of asthma, COPD, and lung cancer, even in rural areas. Air pollutants now rival tobacco smoke as the leading risk factor for these diseases. We hope that we can impress upon pulmonologists and clinicians the relevance of investigating exposure to air pollutants and of recognizing this as a risk factor that should be taken into account in the adoption of best practices for the control of the acute decompensation of respiratory diseases and for maintenance treatment between exacerbations.

A investigação sobre os efeitos da exposição humana à poluição ambiental iniciou de maneira sistemática, com abordagem científica, apenas no século XX, como conseqüência de uma série de acidentes ambientais percebidos por um significativo aumento na mortalidade e com a realização de estudos epidemiológicos observacionais e toxicológicos em animais. Tais estudos têm se concentrado nos países considerados desenvolvidos. Este artigo relata a experiência do Laboratório de Poluição Atmosférica Experimental (LPAE), da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, no estudo dos mecanismos fisiopatológicos do sistema respiratório em face da exposição aos poluentes, utilizando abordagens experimentais e toxicológicas, complementadas com estudos epidemiológicos observacionais na cidade de São Paulo. Descreve como esses estudos se inserem no panorama mundial, convergindo para um consenso de que a poluição do ar é prejudicial à saúde pública, e que esses efeitos são observados inclusive em concentrações de poluentes abaixo dos limites estabelecidos pela legislação ambiental em vigor, fornecendo dados valiosos para subsidiar a tomada de decisões políticas e econômicas para a melhoria do meio ambiente.

Systematic investigation on the effects of human exposure to environmental pollution using scientific methodology only began in the 20th century as a consequence of several environmental accidents followed by an unexpected mortality increase above expected mortality and as a result of observational epidemiological and toxicological studies conducted on animals in developed countries. This article reports the experience of the Experimental Air Pollution Laboratory at the School of Medicine, University of São Paulo, concerning the respiratory system and pathophysiological mechanisms involved in responses to exposure to pollution using toxicological and experimental procedures, complemented by observational epidemiological studies conducted in the city of São Paulo. It also describes these epidemiological studies, pointing out that air pollution is harmful to public health, not only among susceptible groups but also in the general population, even when the concentration of pollutants is below the limits set by environmental legislation. The study provides valuable information to support the political and economic decision-making processes aimed at preserving the environment and enhancing quality of life.

A investigação sobre os efeitos da exposição humana à poluição ambiental iniciou de maneira sistemática, com abordagem científica, apenas no século XX, como conseqüência de uma série de acidentes ambientais percebidos por um significativo aumento na mortalidade e com a realização de estudos epidemiológicos observacionais e toxicológicos em animais. Tais estudos têm se concentrado nos países considerados desenvolvidos. Este artigo relata a experiência do Laboratório de Poluição Atmosférica Experimental (LPAE), da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, no estudo dos mecanismos fisiopatológicos do sistema respiratório em face da exposição aos poluentes, utilizando abordagens experimentais e toxicológicas, complementadas com estudos epidemiológicos observacionais na cidade de São Paulo. Descreve como esses estudos se inserem no panorama mundial, convergindo para um consenso de que a poluição do ar é prejudicial à saúde pública, e que esses efeitos são observados inclusive em concentrações de poluentes abaixo dos limites estabelecidos pela legislação ambiental em vigor, fornecendo dados valiosos para subsidiar a tomada de decisões políticas e econômicas para a melhoria do meio ambiente.

Systematic investigation on the effects of human exposure to environmental pollution using scientific methodology only began in the 20th century as a consequence of several environmental accidents followed by an unexpected mortality increase above expected mortality and as a result of observational epidemiological and toxicological studies conducted on animals in developed countries. This article reports the experience of the Experimental Air Pollution Laboratory at the School of Medicine, University of São Paulo, concerning the respiratory system and pathophysiological mechanisms involved in responses to exposure to pollution using toxicological and experimental procedures, complemented by observational epidemiological studies conducted in the city of São Paulo. It also describes these epidemiological studies, pointing out that air pollution is harmful to public health, not only among susceptible groups but also in the general population, even when the concentration of pollutants is below the limits set by environmental legislation. The study provides valuable information to support the political and economic decision-making processes aimed at preserving the environment and enhancing quality of life.